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Dejando a un
lado cualquier prejuicio contra este tipo de entretenimiento,
familias enteras acuden y llenan estos lugares.
AlDia-.
Es viernes por la noche y la clientela parece muy animada al
interior del restaurante de mariscos El Ceviche Loco en Lake June
Road, en Pleasant Grove.
El ritmo de
cumbias llena el lugar repleto de familias, niños, jóvenes, abuelos
y algunos hombres ataviados a la usanza vaquera. Todos son hispanos
y las meseras se afanan en servir margaritas heladas, cervezas,
sodas y platillos a los comensales.
En la parte
trasera del restaurante, las integrantes del grupo travesti "Gaby
Illusions" instalan un vestidor provisional donde las artistas
coordinan rápidamente pelucas, tacones altos, maquillaje y
vestuarios mientras preparan selecciones de música de último minuto
en discos compactos con notas escritas a mano.
De pronto una
de las integrantes del grupo anuncia la "primera llamada" de la
noche. El público espera.
Minutos
después, al son de la cumbia "Por un Rato", del conjunto paraguayo
Aroma, dos travestis salen de los vestidores, se abren paso entre el
público y suben al escenario, donde cantan en dueto y realizan una
rutina de baile.
El público
aplaude y algunas personas levantan su mano ofreciendo billetes de
un dólar a las artistas. Una niña de cinco años entrega a una de
ellas un billete que le había dado su madre y un adolescente es
retado por su familia a que ofrezca un billete a las artistas.
Espectáculos
así se repiten casi a diario en varias taquerías y restaurantes de
Dallas Fort Worth, que además de ofrecer karaoke, mariachis y música
en vivo, han incorporado los shows travestis plagados de imitaciones
de artistas famosos, bailes y diversión como parte de sus
estrategias para atraer clientes hispanos.
El fenómeno es
casi exclusivo del área de Dallas-Fort Worth donde según algunos
restauranteros, la cantidad de establecimientos que ofrecen
espectáculos travesti ha aumentado en los últimos dos o tres años.
No hay números
o estudios que documenten ese crecimiento, pero restaurantes como
Río Bravo en Grand Prairie, Guadalajara Mariscos en Arlington, El
Mesón Maya en el este de Dallas, Chula Vista en el Noroeste de
Dallas y el Ceviche Loco dan una idea de la popularidad de este tipo
de espectáculos.
"(Antes) Los
viernes nos iba muy mal", dijo José Coria, propietario de El Ceviche
Loco. "Pero tan pronto como trajimos el show, el changarro se
levantó y se levantó mucho".
Coria admitió
que él y su familia temían que su restaurante fuera etiquetado como
"gay" en una zona habitada en su mayoría por inmigrantes mexicanos,
pero sus temores desaparecieron pronto. Ahora la gran mayoría de sus
clientes son familias que acuden con sus niños.
Diana Guzmán es
una cliente frecuente del lugar. La inmigrante de Nuevo Laredo,
México, dijo que asiste a El Ceviche Loco con su esposo y sus dos
hijos para ver el espectáculo casi todos los viernes, donde además
disfrutan de la comida, una atmósfera familiar y un show de variedad
que abarca comedia y números musicales.
"Es algo que
los niños pueden ver porque no pasa nada", dijo. "No nos hace
ruborizarnos delante de nuestros hijos".
Gaby, la
artista líder del grupo Gaby Illusions, dijo que tuvieron que
enfrentar muchos prejuicios, discriminación y a veces insultos
cuando empezaron a presentarse en restaurantes mexicanos hace varios
años, pero que en los últimos dos o tres años sus espectáculos han
ganado aceptación entre un público heterosexual cada vez más grande.
"Te voy a decir
una cosa, somos el único grupo que está siendo contratado para
fiestas, para baby showers ...y quinceañeras", dijo Gaby, originaria
de El Salvador. "Entonces, por algo es. Fíjate que está bien
chistoso pero mucha gente así lo ha dicho, 'Ay, es que antes
llevábamos el mariachi y nos aburríamos y mejor preferimos llevar un
show travesti. Nos divierte más y nos cobran lo mismo'."
Espectáculos no
amenazantes
Leila Rupp,
catedrática de estudios lésbico-gay en la Universidad de California
en Santa Barbara, dijo que en un restaurante de Key West, Florida, y
otras áreas amigables a los homosexuales se han estado presentando
artistas travesti ante públicos heterosexuales.
Pero aseguró
que los show travesti de Dallas son únicos en Estados Unidos en el
sentido de que han logrado una amplia aceptación entre un numeroso
público hispano heterosexual.
"Esto tiene el
potencial de derribar las barreras de la homofobia (odio a los
gays), especialmente entre la comunidad mexicana, donde lo afeminado
es considerado negativo", dijo Rupp.
Agregó que los
espectáculos han tenido éxito porque "no son amenazantes" y se
limitan principalmente a entretener e imitar a artistas famosos.
Miguel García,
un residente de Pleasant Grove, reconoció que no encontraría un
espectáculo travesti en su natal Durango, un estado mexicano
conocido por sus masculinos vaqueros y su estilo de música.
Pero García
dijo que junto con su esposa, sus cuatro hijos y sus hermanas
disfrutan el show de El Ceviche Loco porque "es Estados Unidos", y
además tienen la oportunidad de ver a artistas que de otra manera,
para verlos en concierto, tendrían que pagar cientos de dólares.
"A los niños
les gusta porque ven a los famosos", redondeó.
Sylvia
Rodríguez, una mujer de la tercera edad, dijo que ella y sus
hermanas estaban ahí para celebrar un cumpleaños y que aunque
disfrutaban del show, no llevarían a sus propios nietos a verlo.
"Las palabras
que usan están un poquito fuertes, pero lo del show, lo que están
haciendo es muy bonito", dijo Rodríguez.
Feminidad a prueba
Gaby, la
directora del espectáculo en El Ceviche Loco, dijo que su agrupación
emplea por lo menos a cinco personas de tiempo completo.
Cada show es
distinto y lleva varios números musicales, cambios de vestuario,
rutinas de baile, comedia e intercambios humorísticos entre los
artistas y el público.
Explicó que los
miembros del grupo aprovechan su experiencia colectiva en teatro,
maquillaje, vestuario, perfume y el poder de la "ilusión" para
transformarse en las estrellas más famosas de la cultura hispana.
Cada noche, las
integrantes de la agrupación se transforman en artistas como Paulina
Rubio, Selena, Alejandra Guzmán, Gloria Trevi y Jenni Rivera, entre
otras.
Los hombres del
grupo imitan a artistas como El Chapo de Sinaloa o Marco Antonio
Solís.
"Al principio
no (nos aceptaron), pero ahora sí", dijo. "¿Sabes por qué? Porque se
le demostró a la gente que no venimos a jugar, que no somos gente
que nomás por vestirse de mujer va a tener un show. O sea somos
artistas en realidad".
Gaby dijo que
el público heterosexual en otros restaurantes se desanimaban con la
apariencia y comportamiento "grotesco" de otros travestis, por eso
pide a sus artistas que usen perfume y se vean tan femeninas,
agradables y carismáticas como les sea posible.
"En los
restaurantes a los shows travestis no los querían antes porque los
asustaban, ellas se ponían unas pelucotas...no más aceptan lo más
cercano a una mujer que pueden ver, por eso estamos tratando de
vernos femeninas", dijo.
El valor de la
persistencia
Oscar Palacios,
quien maneja el grupo travesti "Éxtasis", dijo que hace 10 años el
restaurante Chula Vista empezó a ofrecer un espectáculo travesti,
pero no fue bien recibido por el público inmigrante masculino.
Según Palacios,
él y sus compañeros enfrentaron prejuicios, discriminación e
insultos, pero a fuerza de persistir han ido encontrando un público
leal. Hace algunos años empezaron a recibir llamadas de otros
restaurantes que se enteraron del buen negocio que estaban haciendo
y querían empezar a ofrecer su propio show.
"Fue la
persistencia de nosotros y también la gente que cambió", dijo
Palacios. "La gente se acostumbró, se adaptó y nos aceptó".
Palacios y su
grupo trabajan regularmente en cinco restaurantes de Dallas, Fort
Worth y Arlington y con frecuencia recibe invitaciones para actuar
en restaurantes de otras ciudades de Texas como San Antonio.
"En Dallas hay
muchos inmigrantes, pero también hay muchos latinos gay y siempre
jalamos unos para los otros", dijo.
Mimi Casanova,
artista y líder de otra agrupación travesti, dijo que hace poco
empezó a ofrecer un espectáculo los fines de semana en Don Pedro's
Restaurant, en Pleasant Grove.
Casanova dijo
que su espectáculo ha logrado atraer público a otros restaurantes
como la Taquería La Condesa, en el área de Oak Lawn.
Esta veterana
de los espectáculos travesti dijo que ha trabajado en Los Ángeles,
Denver y Chicago, pero ahora se estableció en Dallas, donde ha
encontrado trabajo de tiempo completo.
Además de su
trabajo diario, Casanova participa en eventos de recaudación de
fondos para organizaciones de beneficencia y en campañas de donación
de órganos para niños.
En diciembre
del año pasado, en una misa en honor a la Virgen de Guadalupe,
conoció a Irving Olivas, un niño de 13 años que estaba agonizando
porque necesitaba un transplante de hígado.
El caso la
conmovió personalmente por lo que se dio a la tarea de recabar
dinero para ayudarlo a tener su transplante. Ella ofreció varias
funciones en restaurantes, salones de baile y bares gay, donde
recaudó varios miles de dólares.
Olivas
finalmente recibió un transplante de hígado en un hospital de
California y ahora se está recuperando. "Es algo que siempre he
hecho", dijo Casanova.
Educar a los
latinos
Para la
comunidad gay de Dallas, la popularidad de los espectáculos travesti
ha sido positiva en muchos aspectos.
Fernie Sánchez,
presidente del grupo gay hispano Valiente y supervisor de AIDS Arms
of Dallas, una organización de ayuda a personas con Sida, dijo que
los espectáculos travesti dan empleo a un grupo de personas
marginadas por los prejuicios e intolerancia de la sociedad.
"(Los
espectáculos) dan a los miembros de la comunidad transgénero latina
los medios de un empleo remunerado donde nadie los golpee, ni se
arriesguen", comentó.
"Muchas de las
personas transgénero con las que trabajo en AIDS Arms en un momento
u otro han recurrido al comercio sexual porque es todo lo que
tienen. Nadie los contrata por lo que son y por su apariencia, y
porque son diferentes. ¿Y qué mejor forma de cambiar esa situación
que ganar dinero haciendo lo que a uno le gusta y siendo como uno
es?".
Aunque rechaza
los estereotipos de que a todos los gays les gusta vestirse de
mujer, Sánchez dijo que los artistas travesti tienen la oportunidad
de informar a su público heterosexual sobre los problemas que
aquejan a la comunidad gay.
"(Lo que hacen)
da cierta visibilidad e informa a la gente de que en el mundo hay
personas transgénero que son parte de la comunidad como cualquier
otro. Ser vistos es muy importante para ser aceptados en una cultura
o en una comunidad".
Mónica Greene,
propietaria del restaurante Monica's Acá y Allá en Deep Ellum, dijo
que ella y otros profesionales transgénero han trabajado duro para
salir adelante en otros campos aparte del escenario artístico.
Y aunque
consideró que los espectáculos ayudan, dijo que la gente debe
aprender a aceptar a las personas transgénero en cualquier
profesión.
Jesse García,
presidente de Stonewall Democrats de Dallas y miembro del Consejo
Arcoiris de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, dijo que
los espectáculos travesti son un vínculo entre los miembros
heterosexuales y homosexuales de la comunidad hispana.
"Dallas tiene
uno de los niveles más altos de tolerancia hacia los gays", apuntó
García. "Hay muchos funcionarios abiertamente gay con fuertes y
visibles nexos políticos con la comunidad hispana, y han sido
aceptados".
C.
A.
26-11-2007
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